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El propósito de un injerto es combinar el vigor (y tal vez la resistencia
a las enfermedades) de una raíz, un patrón, con el fruto, flor o follaje
decorativo de otra planta. El patrón y el injerto deben tener un parentesco
muy cercano para que el injerto tenga éxito y generalmente se eligen
plantas que pertenecen a un mismo género.
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Antes de
describir las técnicas de injerto y de reproducción por yemas,
es importante conocer los principios básicos de este tipo de propagación.
Dado que el objetivo de esta práctica es unir dos plantas para
lograr una nueva, que reproduzca las mejores características de
ambas, lo principal es elegir la pieza. Por ejemplo, para injertar
un manzano del tipo "Cox's Orange Pippin" es necesario
obtener un injerto apropiado de un árbol de esa variedad. El patrón
debe ser compatible con ese árbol -esto es, con otro manzano-
de lo contrario no se unirán. También debe elegirse bien el patrón
correspondiente: Malling 9 es ideal para un árbol compacto pequeño
para un jardín de dimensiones reducidas, MM106 para un ejemplar
más grande. El mismo criterio debe aplicarse a las plantas ornamentales.
Laburnum híbridos selectos pueden injertarse al laburnum
común (L. anagyroides) los serbales ( ver El
jardín junto al mar) se pueden injertar en un Sorbus
aucuparia, y las rosas sobre cualquier
patrón de rosas; generalmente se usa la Rosa canina para
las rosas de setos y R. rugosa para tipos de tronco. Los
patrones de plantas ornamentales generalmente se obtienen de semillas.
Si opta por cultivar sus propios ejemplares, debe poner los plantones
en un cantero especial hasta pasados los dos años en que podrán
ser injertados. Pasarán dos años más antes de que alcancen el
tamaño suficiente para ser plantados en el exterior.
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Manzanos
del tipo Cox's Orange Pippin deben injertarse en un ejemplar vigoroso
del tipo de manzano que se quiere lograr. Actualmente es bastante frecuente
utilizar ejemplares enanos para lograr árboles pequeños y bien formados.
Dos cosas son esenciales si se pretende que dos partes de plantas diferentes
se conviertan en una: hacer los cortes con un cuchillo especial para
injertos y lograr que coincidan perfectamente los cortes del injerto
y del patrón. El cámbium o capa meristemática es la capa
generatriz activa del tejido verde que se encuentra por debajo de la
corteza y que se multiplica constantemente. Si el injerto se hace correctamente,
los tejidos del patrón y del injerto se fundirán en una sola planta.
Otra precaución esencial es la de proteger el injerto para que no se
seque ni enferme, y además, para que los tejidos se mantengan unidos.
Se ha de envolver la zona del injerto con rafia o con una cinta adhesiva
especial para injertos. Cuando ya no haga falta, esto se puede quitar.
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